蒋汝藻，字元彩，号孟萍，又号乐庵，湖州人。光绪癸卯（1903）年举人。早年为清学部郎中总务司行走，后居上海企业。他于收藏书，一方面出于家学传统，另一方面也是因其有雄厚财力能够广泛搜集宋元明刊秘籍，所收的明人文集为多，藏书共达5000多种。因幕宋末隐居在湖州藏书家周密而命名曰：‘密韵楼’。
王国维应聘密韵楼编藏书志的时候，正是蒋氏事业最为兴旺之期。王国维曾说他去东北收购珠宝，一次就赚了二十五万元。王国维特别赞赏蒋氏的‘传书’精神，其故家有祖传旧匾‘传书’。王说他‘生于藏书之乡，又生于藏书之家’，‘幼传其家学，能别古书真伪’，热心收集南北故家的藏书。对旧籍中有‘茹古精舍’，‘求是斋’图记者，书商即使索要数倍之价，他也不惜重金购买。
蒋汝藻以其一度拥有的财力‘传书’，固然可贵；而王国维以其超卓的学历为其所传之书汇编为藏书志，更是不朽之事，在此过程中，两人结成莫逆之交。当他受聘‘月修五十元’为密韵楼编书之初，十分高兴，说‘此事至佳，既可疗贫，且得观异书’。王以诚信为本，一诺千金的君子之风接手编书，兢兢业业，夜以继日，既仔细地编书目，又认真地逐本写提要，校记，或作跋文。
《密韵楼藏书志》从1920年9月至1923年11月，前后历时3年又2个月，最后的定稿本共收录宋，元，明善本2700部，58768卷。其中宋版书189部，元版书128部，明版书1668部，抄本831部，稿本84部。因此《密韵楼藏书志》以王国维一人之力，一丝不苟地翔实编就，这是中国版本目录学史上，也称得上难有其匹的大工程，足以令人叹为观止了！
不幸的是，在这部藏书志完成两年之后，蒋氏经商失败，实业破产，不得不将其收集的藏书作抵押。王国维在惋惜中，一面‘复览前编书目草稿’，深感‘再编若千年之力，未必能得此数’，一面写信宽慰蒋氏，说‘山河大地尚有变移，不过当局者难以为情耳’，‘天道剥而必复，人事愤而后发’。而王国维以前所作的《传书堂记》所谓‘是故书有存亡，惟此传书之精神则历千载而不亡’，却成了蒋氏‘传书’复又‘亡书’的预言！
评论